La energía es necesaria para el funcionamiento normal del los órganos del cuerpo. La fuente de energía celular más importante es la glucosa. Muchos tejidos sólo pueden utilizar grasas o proteínas como fuente de energía, pero otros, como el cerebro y los eritrocitos, sólo pueden utilizar la glucosa.
La glucosa se almacena en el cuerpo como glucógeno por medio de un mecanismo bioquímico denominado Glucogenogénesis. El hígado es un importante órgano de reserva de glucógeno sin olvidar que todo el tejido muscular tiene también una gran capacidad para almacenar glucógeno.
El glucógeno se moviliza y se convierte en glucosa por la Glucogenolisis cuando la concentración de glucosa en sangre es baja. La glucosa también puede producirse a partir de precursores no carbohidratos, como piruvato, aminoácidos y glicerol, así como por gluconeogénesis es decir la formación "de novo" de glucosa, como ya lo habíamos mencionado , a partir de algunos aminoácidos de las proteínas, de la beta-oxidación de ácidos grasos (glicerol), etc. Es la gluconeogénesis la que mantiene las concentraciones de glucosa en sangre, por ejemplo durante los periodos de hambre y ejercicio intenso.
El páncreas, esa glándula de alguna manera reguladora de las reservas de energía del cuerpo, consta desde el punto de vista metabólico, de dos partes, un páncreas exocrino y un páncreas endocrino, el que este día nos ocupa es el ultimo.
El páncreas endocrino
El tejido endocrino se agrupa en los islotes de Langerhans y consiste en cuatro tipos distintos de células cada una con su función propia:
- Las células alfa producen glucagón
- Las células beta producen proinsulina. La proinsulina es la forma inactiva de la insulina que se convierte en insulina en la circulación.
- Las células delta producen somatostatina
- Las células F ó PP producen polipéptidos pancreáticos
Regulación de la secreción de insulina a grandes rasgos
La secreción de insulina se incrementa por:
- Concentraciones elevadas de glucosa en sangre
- Hormonas gastrointestinales
- Estimulación adrenérgica beta, es decir estímulos de adrenalina
La secreción de insulina se inhibe por:
- Catecolaminas; entre ellas la adrenalina que estimula e inhibe , todo depende de la intensidad del estimulo
- Somatostatina
El papel de la insulina y el glucagón en el metabolismo de la glucosa
La insulina y el glucagón funcionan de forma sinérgica es decir uno es antagonista del otro, para mantener normales las concentraciones de glucosa en sangre.
Insulina
Una concentración elevada de glucosa en sangre produce la secreción de la insulina: la glucosa se transporta a las células corporales.
La absorción de la glucosa por el hígado, el riñón y las células del cerebro se realiza por difusión y no necesita insulina.
Como ya lo habiamos mencionado anteriormente; los efectos del glucagón son opuestos a los de la insulina.
Cuando el organismo requiere más azúcar en la sangre, las células alfa del páncreas elaboran glucagón. Este glucagón moviliza las reservas de glucosa presentes en el hígado en forma de glucógeno. Aunque en los músculos hay reservas de glucógeno no son movilizadas por el glucagón. En caso de necesidad la hormona del estrés, adrenalina, sí puede movilizar las reservas musculares.
Una de las consecuencias de la secreción de glucagón es la disminución de la fructosa-2,6-bisfosfato y el aumento de la gluconeogénesis
Estas son las bases para posteriormente tocar temas mas a fondo como el entrenamiento en ayunas, explicar la fisiopatologia de la Diabetes Mellitus I y II, Crisis hiper o hipoglucemicas entre otros, que ya estaremos tratando por estos rumbos.
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